Burnout autistique

Bien que le concept ne fasse pas (à ce jour) l’objet d’un consensus scientifique (définition, contours, validité), il est possible d’identifier les éléments sur lesquels s’accordent les quelques chercheurs qui ont tenté de le formaliser et de le définir. Il s’agit un état d’épuisement majeur (envahissant) qui perdure pendant plusieurs mois et qui résulte d’une inadéquation entre les attentes et les compétences de la personne autiste, lorsqu’elle ne dispose pas des ressources ou soutiens adéquats. Le burnout autistique se traduit par une perte de fonctionnement (notamment cognitif) et de compétences, voire une perte d’autonomie, une intensité accrue des traits et comportements autistiques, et une tolérance réduite aux stimuli. Cet épuisement affecte généralement l’ensemble (ou la quasi-totalité) des sphères de fonctionnement de la personne. Enfin, plusieurs études font l’hypothèse que le burnout autistique est une condition chronique (susceptible de réapparaître au cours de la vie), et que ses conséquences peuvent être durables : même après rémission, nombre d’adultes autistes déclarent n’avoir pas récupéré leur niveau de fonctionnement et de compétences qu’ils avaient avant de subir un burnout.