COVID long (affection post-COVID-19)

Le Covid long (ou affection ou syndrome post-Covid-19) désigne l’ensemble des symptômes qui persistent ou apparaissent après une infection par le virus SARS-CoV-2, responsable de la Covid-19, lorsque ces troubles durent au-delà de la phase aiguë de la maladie.

Selon la définition de l’Organisation mondiale de la santé, on parle de Covid long lorsque des symptômes nouveaux, persistants ou fluctuants se manifestent au moins trois mois après l’infection initiale et se prolongent pendant plus de deux mois, sans qu’ils puissent être expliqués par un autre diagnostic.

Les symptômes sont très variables d’une personne à l’autre. Les plus fréquemment rapportés incluent une fatigue intense (ou asthénie), un essoufflement (ou dyspnée), des troubles de la mémoire et de la concentration (souvent qualifiés de brouillard cérébral), des douleurs musculaires ou articulaires, des palpitations, des maux de tête, des troubles du sommeil ou encore une perte persistante de l’odorat et du goût. Chez certains patients, ces symptômes peuvent apparaître par vagues, avec des périodes d’amélioration suivies de rechutes.

Les mécanismes biologiques exacts du Covid long ne sont pas totalement compris à ce jour, malgré la multiplication des études au niveau international. Plusieurs hypothèses sont étudiées : persistance de fragments viraux dans l’organisme, dérèglement immunitaire entraînant une inflammation chronique, atteintes vasculaires ou nerveuses, voire déséquilibre du système autonome en charge des fonctions vitales (ex : rythme cardiaque, pression artérielle, …). Il est probable que plusieurs de ces mécanismes coexistent et varient selon les individus.

Le Covid long peut toucher aussi bien des personnes ayant eu une forme sévère de la maladie que celles n’ayant présenté que des symptômes légers, voire aucun. Son impact peut être significatif sur la vie quotidienne, en réduisant les capacités physiques, la concentration et la qualité de vie. Les recherches en cours visent à mieux comprendre ce syndrome, à améliorer sa reconnaissance médicale et à développer des prises en charge adaptées, combinant suivi médical, rééducation fonctionnelle et soutien psychologique.

En conclusion, le Covid long n’est pas une nouvelle infection mais bien une suite prolongée et complexe de symptômes liés à l’infection initiale par le SARS-CoV-2, dont la compréhension scientifique et les stratégies thérapeutiques restent en cours d’élaboration.